活性炭是由木质、煤质和石油焦等含碳的原料经热解、活化加工制备而成，具有发达的孔隙结构、较大的比表面积和丰富的表面化学基团，特异性吸附能力较强的炭材料的统称。
通常为粉状或粒状具有很强吸附能力的多孔无定形炭。由固态碳质物（如煤、木料、硬果壳、果核、树脂等）在隔绝空气条件下经600～900℃高温炭化，然后在400～900℃条件下用空气、二氧化碳、水蒸气或三者的混合气体进行氧化活化后获得。
活性炭的含碳量、比表面积、灰分含量及其水悬浮液的pH值皆随活化温度的提高而增大。活化温度愈高，残留的挥发物质挥发愈完全，微孔结构愈发达，比表面积和吸附活性愈大。
活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等组成，灰分含量与制取活性炭的原料有关，而且，随炭中挥发物的去除，炭中的灰分含量增大。
活性炭检测
碘值 (400-1300) 碘值是指活性炭在0.02N 12/KL水溶液中吸附的碘的量。碘值与直径大于10A 的孔隙表面积相关联。 活性炭价格高低，碘值是判断的标准之一。
碘值是有机化合物不饱和程度的指标。指可以从100克物质中吸收(添加)碘的克数。主要用于脂肪、脂肪酸、蜡、聚酯等物质的测定。不饱和度越高，碘值越高。健成油的碘值大于非健成油的碘值。主要用于脂肪、脂肪酸、蜡、聚酯等物质的测定。不饱和度越高，碘值越高。健成油的碘值大于非健成油的碘值。如果油分子结构中有两个以上的塑料，请注意，只有当这些塑料处于非共轭状态时，碘值才具有真实性。
通过对活性炭碘吸附值的检测，掌握活性炭清洗周期和清洗效果，指导活性炭的更换，确保水处理效果，稳定酿造用水的水质。
活性炭碘值检测
活性炭检测范围：
煤质活性炭分为 ： 柱状煤质颗粒活性炭、 破碎煤质颗粒活性炭、粉状煤质颗粒活性炭、球形煤质颗粒活性炭等。
木质颗粒活性炭分为 ： 柱状木质颗粒活性炭、破碎状木质颗粒活性炭、粉状木质颗粒活性炭、球形木质颗粒活性炭等。
合成材料活性炭分为 ： 柱状合成材料颗粒活性炭、破碎状合成材料颗粒活性炭、粉状合成材料颗粒活性炭、成形活性炭、球形合成材料颗粒活性炭、 布类合成材料活性炭(炭纤维布)、毡类合成材料活性炭(炭纤维毡)等。
检测项目：
碘值、水分含量、灰分含量、强度、粒度分布、表观密度、装填密度、漂浮率、着火点、挥发物含量等。
